SWEA San Franciscos Stipendiekommitté har valt Thomas K. Johnson till en av 2008 års SWEA San Francisco-stipendiater för hans projekt att fullborda en avhandling inom skandinavisk folklivsforskning. I denna kommer han att presentera översättningar till engelska av gamla svenska svartkonstböcker och redogöra för folktro om "kloka gubbar och gummor" och deras plats i samhället.
Thomas K. Johnson är doktorand vid skandinaviska institutionen vid University of Washington i Seattle och har tidigare studerat vid skandinaviska institutionen vid University of California, Berkeley. Han har också gästforskat vid institutionen för folklivsforskning vid Stockholms universitet och har därigenom fått tillgång till ett unikt material av svartkonstböcker innehållande trollformler, recept, böner och magiska riter från 1700-tal till 1900-tal, vilka tidigare inte kunnat utnyttjas av ett internationellt forskarsamhälle eftersom de var avfattade på svenska. Eftersom Johnson förvärvat utmärkta kunskaper i svenska språket har han en unik förutsättning att både själv utnyttja detta material och dessutom genom sina översättningar till engelska bidra med en viktig källa för jämförande folklivsforskning och kunskap om svensk historia.
SWEA San Franciscos stipendium är avsett att stödja Thomas K. Johnson i slutskedet av hans avhandlingsarbete.